Im Vergleich zu einem leistungsgleichen Ottomotor ohne Direkteinspritzung kann der Dieselmotor zahlreiche Vorteile aufweisen. So wird beispielsweise durch die fehlende Drosselung ein günstigerer Wirkungsgrad bis in den Teillastbereich erzielt, hieraus resultiert ein geringerer spezifischer Kraftstoffverbrauch, welcher die größerer CO-Emission des Dieselkraftstoffs je verbrannter Stoffmengeneinheit wieder auszugleichen vermag.
Dieselmotor (Bild: BMW Presse)
Vergleicht man den Dieselmotor mit einem Ottomotor ohne Abgasnachbehandlung, zeichnet sich dieser durch eine deutlich geringere Emission in Bezug auf Kohlenwasserstoff und Kohlenmonoxid aus, außerdem ist der Stickoxid-Ausstoß geringer. In der Praxis erzielt ein Dieselmotor meist eine längere Lebensdauer und zeichnet sich durch ein hohes Maß an Zuverlässigkeit aus. Darüber hinaus sind Dieselkraftstoffe günstiger als Ottokraftstoffe, da hier die steuerliche Belastung niedriger ist.
Allerdings lassen sich auch einige Nachteile bei einem Dieselmotor feststellen, hierzu zählt beispielsweise der im Vergleich zum Ottomotor höhere Ausstoß an Stickstoffoxiden und der Ausstoß an Dieselruß. Allgemein sind die Produktionskosten für die Fertigung eines Dieselmotors verglichen mit denen eines Ottomotors höher, der Aufschlag auf den Anschaffungspreis im Vergleich zum Benziner soll und wird sich jedoch meist im Laufe des Fahrzeuggebrauches ausgleichen. Durch den Zündverzug des verwendeten Dieselkraftstoffes ist die Höchstdrehzahl beim Dieselmotor begrenzt, durch eine Verbrennungsdruckerhöhung kann die Leistung jedoch gesteigert werden, hohe Leistungsdichten setzen einen Turbolader oder Kompressor voraus.
